Nyligen gjordes en inventering i Östergötland av organisationer med verksamhet inriktad mot Baltikum. Man fann 70 stycken. Uppskattningsvis finns i hela landet över tusen organisationer, statliga, kommunala och enskilda, som arbetar för att utveckla vårt samarbete med Estland, Lettland och Litauen, med mellan 10 000 och 50 000 engagerade medlemmar - en ny folkrörelse!
Hur välkomnas denna folkrörelse i vårt Folkrörelsesverige? "Enskilda organisationers insatser spelar en stor roll i utvecklingen av demokratiska samhällen", framhåller regeringen i sin proposition till riksdagen om samarbetet med Central- och Östeuropa 1999-2001. "Svenska enskilda organisationer har i många fall bättre förutsättningar än regeringen och dess myndigheter att stödja framväxten av det civila samhället."
Lovorden om de enskilda organisationerna räcker dock inte långt när man kommer till praktiskt samarbete. I propositionen räknar man upp vilka inbjudna remissinstanser som svarat på utredningsförslaget, men nämner inte med ett ord att Vänskapsförbundet Sverige-Estland, Svensk-Lettiska Föreningen och Svensk-Litauiska Riksföreningen utan anmaning lämnat ett omfattande och väl genomarbetat svar, med tyngdpunkt på sätten att främja demokratins utveckling i våra baltiska grannländer. Det kanske är bekvämast att bara låtsas om de beställda remissvaren?
Den svenska demokratin är fast förankrad i de folkrörelser som växte fram i slutet av 1800-talet. I Sverige får folkrörelser stöd från staten för att utveckla sin administration och information till medlemmarna, det gäller idrott, det gäller körer, det gäller folkbildning, det gäller politiska partier. Men det gäller inte den folkrörelse som arbetar för Central- och Östeuropa. Organisationer som arbetar för Afrika och Latinamerika kan få stöd från Sida till informationsverksamhet i Sverige - men inte de som arbetar för Östeuropa!
Sedan den 1 augusti 1997 gäller nya regler för ansökningar om bidrag för enskilda grupper som arbetar med Central- och Östeuropa. Många organisationer som tidigare skickade sina ansökningar om bistånd direkt till Sida skall nu i stället sända dem till en för de flesta okänd organisation vid namn Forum Syd (se nästa sida). Den som beställer ansökningshandlingar från Sida får förhoppningsvis information om de nya reglerna då. Men varken Sida eller Forum Syd har gjort en rundskrivelse till de organisationer som de senaste åren sökt bidrag från Sida och berättat om nyordningen - eller berättat om den utvidgade service och rådgivning som Forum Syd har kompetens att bidra med!
Nyligen hade Forum Syd bjudit in svenska organisationer till möten med företrädare för de NGO-centra (service-organ för föreningar och organisationer - "Non Governmental Organisations") som inrättats i de baltiska staterna med stöd från EU och George Soros. NGO-centret i Vilnius respektive Riga har kontakter med halvannat tusental organisationer i vardera landet. Hur många svenska organisationer tror ni var representerade vid mötena? Femtio? Femhundra? Nej - ett tiotal vid vardera mötet. Forum Syd har ännu inte överblick och kanaler för att nå ut till de grupper som arbetar för Baltikum. Till mötet med Lettlands NGO-centrum hade t.ex. inte Svensk-Lettiska Föreningen fått någon inbjudan. Hade Svensk-Litauiska Riksföreningen fått en inbjudan till mötet med Litauens NGO-centrum i tid kunde vi ha bidragit till att sprida den till andra intresserade. Visserligen upptar Svensk-Litauiska Riksföreningens hemsida på Internet än så länge bara något hundratal grupper och föreningar runt om i landet, men det hade ju i alla fall varit en god början - informationsmässigt.
"Samtidigt bör också uppmärksammas myndigheternas förmåga att föra en dialog med landets intressegrupperingar" predikar regeringen i propositionen, med syftning (?) på myndigheterna i öst. Regeringen kunde ju börja med att fundera på hur det är med den saken här hemma!
Pär Lindström
PS: I ärlighetens namn skall tilläggas att Forum Syd, sedan väl kontakt etablerats, visat ett glädjande intresse för att medverka till en kartläggning av den nya folkrörelse man fått i uppgift att stödja och en stor samarbetsvilja även i andra frågor. Vi ser fram mot det fortsatta samarbetet med Forum Syd.
I tysthet har Sida omorganiserat kanalerna för många av de enskilda grupper som arbetar med Central- och Östeuropa. Organisationer som tidigare skickade sina biståndsansökningar direkt till avdelningen SEKA inom Sida skall nu i stället sända dem till en för de flesta okänd organisation vid namn Forum Syd.
Sida strävar efter att slippa detaljhanteringen av bidragsansökningar. Sida har därför tecknat "ramavtal" med ett antal organisationer som själva granskar ansökningar för den egna verksamheten och anknutna organisationers verksamhet och lämnar Sida förslag till beslut om dessa projekt. Av de 57 miljoner kronor för enskilda organisationers samarbete med Central- och Östeuropa som Sida beslade om i februari 1997 gick 44 miljoner till organisationer med ramavtal (se nedan), 10 miljoner direkt till enskilda projekt och 3 miljoner enligt riksdagens beslut till stöd genom partianknutna organ.
Från den 1 augusti 1997 skall Forum Syd, som tidigare berett ansökningar om stöd till Afrika, Asien och Sydamerika, även bereda ansökningar som gäller biståndsprojekt i Central- och Östeuropa.
Forum Syd är en politiskt och religiöst oberoende samverkansorganisation för folkrörelsebistånd med drygt hundra organisationer som medlemmar. Forum Syd arbetar med "bistånds- och solidaritetsarbete i syd och med informations- och opinionsbildningsarbete i Sverige". Forum Syd är inte minst ett nätverk för erfarenhetsutbyte mellan medlemsorganisationerna, Forum Syd ordnar seminarier och kurser kring u-landsfrågor, utger handböcker, tidskrift och nyhetsblad och hjälper till med personalrekrytering och personaladministration för mindre föreningar.
Forum Syd bildades 1995 genom sammanslagning av BIFO (Bistånd och information genom Frivilliga Organisationer) och SVS (Svensk Volontärsamverkan), vilka tidigare var för sig hade liknande verksamhet. Medlemsorganisationerna har totalt ca 400 biståndsarbetare i "länder i syd". Därutöver driver Forum Syd egna projekt i Tanzania, Zimbabwe, Kambodja och Centralamerika med ca 60 biståndsarbetare.
Flertalet organisationer vilka själv bereder sina biståndsansökningar, som Rädda Baren och Naturskyddsföreningen, är även medlemmar i Forum Syd. Många medlemsorganisationer har en geografiskt bred inriktning, som politiska ungdomsförbund, IM och Fältbiologerna, medan omkring hälften är direkt inriktade på bistånd till Afrika, Asien eller Latinamerika. I medlemsförteckningen från februari 1997 finns endast en medlemsorganisation med inriktning mot Central- och Östeuropa, nämligen Stockholms Armeniska Hjälpförening.